Lorigine etimologica del nome "Isola" è da ricercare nella derivazione latina "Insula", cioè terra emergente dallacqua; questa tesi è avvalorata da due ipotesi storiografiche ugualmente valide: - il territorio era completamente circondato da due bracci del Tanaro, e solo in seguito ad inondazioni la popolazione si trasferì sulla collina di Insula Sancti Petri ovvero la collina di Isola Villa. Denominata in tal modo durante limpero di Carlo Magno. - il territorio assomigliava ad unisola racchiusa tra il corso del Tanaro e il Tiglione, che nel I sec. d.C. scorreva vicino alla collina di San Pietro.